הר הזיתים נמצא מול העיר ירושלים; לצד מזרח הוא מופרד ממנה ע"י בקעה עמוקה העוברת ביניהם הנקראת הקדרון. ממנו נשקף מראה מרהיב על ירושלים.

כאשר נאסר על יהודים לעלות לירושלים ולהגיע לכותל, נהגו לעלות להר הזיתים וממנו לצפות על הר-הבית ולבכות על חורבנו. הר הזיתים שמש מקום קבורה מועדף ע"י יהודים, זאת בגלל האמונה העממית שביום הדין הכל יעמדו למשפט בפני בורא העולם בעמק יהושפט הסמוך.

בחלקו המזרחי של הר הזיתים מצויות מספר כנסיות של עדות נוצריות שונות הקשורות בסיפורי המסורת על תולדות חייו של ישו.