אחד המבצעים המכריעים במלחמת העצמאות. לאחר שירושלים היהודית כותרה ע"י הערבים ונותקה מהשפלה בשבועיים האחרונים של מרס 1948, יצאה ההגנה, ביוזמתו של דוד בן-גוריון, לפרוץ דרך לבירה, תוך תפיסת משלטים משני צידיה.

זה היה המבצע ההתקפי הגדול ביותר עד אז, והשתתפה בו חטיבה שלמה - כוח לא מקובל בעת ההיא. ואכן, הדרך לירושלים נפרצה, ולעיר הועלו שיירות גדולות ובהן תגבורות, מזון, ציוד, נשק ותחמושת. מבצע נחשון סימן את המהפך בתפישה האסטרטגית של ההגנה - נטילת היוזמה והנחתת מהלומות על האויב הערבי.