בְּנֵי-הָאָדָם חַיוּ זְמַן רַב לִפְנֵי שֶׁהֵחֵלּוּ לִכְתֹּב אֶת תּוֹלְדוֹתֵיהֶם. אָנוּ לוֹמְדִים עַל בְּנֵי-הָאָדָם בַּתְּקוּפָה הַפְּרֵה-הִיסְטוֹרִית מִשְּׂרִידֵיהֶם שֶׁל כְּלִי בַּיִת, כְּלֵי נֶשֶׁק וַעֲצָמוֹת. הַתְּקוּפָה הַפְּרֵה-הִיסְטוֹרִית מְחֻלֶּקֶת לִתְקוּפַת הָאֶבֶן, תְּקוּפַת הַבְּרוֹנְזָה וּתְקוּפַת הַבַּרְזֶל: הַתְּקוּפוֹת נִקְרָאוֹת עַל שֵׁם הַחֹמֶר שֶׁבּוֹ הִשְׁתַּמְּשׁוּ בְּנֵי-הָאָדָם כְּדֵי לְהָכִין אֶת כְּלִי הַבַּיִת וּכְלֵי הַנֶּשֶׁק שֶׁלָּהֶם.
תְּקוּפַת הָאֶבֶן אָרְכָה זְמַן רַב. הִיא הֵחֵלָּה לִפְנֵי כִּ-2.5 אוֹ 3 מִילְיוֹנֵי שָׁנִים, כַּאֲשֶׁר יְצוּרִים דְּמוּיֵי אֱנוֹשׁ הוֹפִיעוּ לָרִאשׁוֹנָה בְּכַדּוּר-הָאָרֶץ. יְצוּרִים אֵלֶּה הָיוּ שׁוֹנִים מִבַּעֲלֵי-הַחַיִּים דְּמוּיֵי הַקּוֹף שֶׁחָיוּ בְּאוֹתוֹ זְמַן: הָיוּ לָהֶם מֹחות גְּדוֹלִים יוֹתֵר, וְהֵם הִשְׁתַּמְּשׁוּ בִּכְלֵי אֶבֶן וְהֵחֵלּוּ לָלֶכֶת זְקוּפִים.
לִפְנֵי 1.5 מִילְיוֹן שָׁנִים הוֹפִיעַ יְצוּר דְּמוּי אֱנוֹשׁ נוֹסָף. הַמַּדְעָנִים קוֹרְאִים לְסוּג זֶה שֶׁל אָדָם קַדְמוֹן הוֹמוֹ אֶרֶקְטוּס (הָאָדָם הַזָּקוּף). הוֹמוֹ אֶרֶקְטוּס הוּא וַדַּאי אֲבִיהֶם שֶׁל מִינִים מִתְקַדְּמִים יוֹתֵר שֶׁל הָאָדָם, הַנִּקְרָאִים הוֹמוֹ סַפְּיֶינְס (הָאָדָם הַחוֹשֵׁב). סוּג אֶחָד שֶׁל הוֹמוֹ סַפְּיֶינְס הוּא הָאָדָם הַנֵּאַנְדֶּרְטָלִי, שֶׁהוֹפִיעַ לִפְנֵי כְּ-100,000 שָׁנָה. בִּמְקוֹמוֹת שׁוֹנִים בְּאֶרֶץ-יִשְׂרָאֵל נִמְצְאוּ שְׂרִידִים שֶׁל אָדָם זֶה, וְהַמְּפֻרְסָם בְּאוֹתָם מְקוֹמוֹת הוּא "מְעָרוֹת הָאָדָם הַקַּדְמוֹן" בְּמַעֲרַב הַכַּרְמֶל. בְּנֵי-אָדָם מוֹדֶרְנִיִּים, הַנִּקְרָאִים הוֹמוֹ סַפְּיֶינְס סַפְּיֶינְס הוֹפִיעוּ לָרִאשׁוֹנָה בְּאֵירוֹפָּה וּבְאַסְיָה לִפְנֵי כְּ-35,000 שָׁנָה.
לִקְרַאת סוֹף תְּקוּפַת הָאֶבֶן הֵחֵל הָאָדָם הַקַּדְמוֹן לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בְּמַתָּכוֹת. הַמַּתֶּכֶת הָרִאשׁוֹנָה שֶׁבָּהּ הִשְׁתַּמֵּשׁ הָיְתָה הַנְּחֹשֶׁת. הוּא הֵכִין כְּלֵי נְחֹשֶׁת, לפני כ- 10,000 שנה. לפני כ- 5000 שנה המציאו בני האדם את הארד. הָאָרָד הוּא סַגְסֹגֶת קָשָׁה שֶׁל נְחֹשֶׁת וּבְדִיל. זוֹ הָיְתָה רֵאשִׁית תְּקוּפַת הָאָרָד (הַבְּרוֹנְזָה), וּבִתְקוּפָה זוֹ הֵחֵלּוּ לְהִוָּצֵר הַתַּרְבֻּיּוֹת הָרִאשׁוֹנוֹת. תְּקוּפַת הַבְּרוֹנְזָה הִסְתַּיְּמָה לִפְנֵי כְּ-3,300 שָׁנָה בִּדְרוֹם-מִזְרַח אֵירוֹפָּה, כַּאֲשֶׁר בְּנֵי-הָאָדָם לָמְדוּ כֵּיצַד לְהָכִין כְּלֵי בַּרְזֶל. הַבַּרְזֶל קָשֶׁה מֵהָאָרָד, וְעִם כְּלֵי בַּרְזֶל, הִצְלִיחוּ בְּנֵי-הָאָדָם לְפַתֵּחַ חַקְלָאוּת וְעָרִים מַהֵר אַף מִקֹּדֶם.
התפתחות יצורי אנוש: מהרפיתקוס דמוי הקוף ועד לאדם המודרני. ברור שהתאריכים אינם חד-משמעיים, אלא משוערים בלבד, ושלעתים היתה חפיפה בין המינים השונים.
