צמחים נמוכים שמחזור החיים שלהם קצר, ואינו עולה על שנה. בשל צמיחתם קצרת הימים, בעיקר בחורף ובאביב, הם מפתחים רק איברים רכים וקטנים, ולכן קיבלו את הכינוי עשבוניים.