מעטפת גזים דקה המכילה מולקולות של אוזון (O3) ומצויה בסטרטוספירה (השכבה העליונה של האטמוספירה).
שכבת האוזון חיונית לקיום חיים על-פני כדור-הארץ ומשמשת כשכבת מגן המסננת את הקרינה האולטרא-סגולה של השמש.
הידלדלות מעטפת האוזון נובעת מהשימוש בכימיקלים מלאכותיים (פריאונים). אלה חומרים יציבים מאוד ומשנפלטו לאטמוספירה הם נעים אל תוך שכבתה העליונה. שם הם נחשפים לקרינה אולטרא-סגולה חזקה של השמש, המפרקת אותם ומשחררת מהם אטומים של כלור. לכלור השפעה הרסנית על האוזון (ראה/י איור) והתוצאה: הידלדלות שכבת האוזון.
אחוז אחד של ירידה בשכבת האוזון גורם לעלייה של שני אחוזים במקרי סרטן העור (ראה/י:
מלנומה). העלייה בשיעור חדירת הקרינה האולטרא-סגולה גורמת לפגיעה בקרנית העין (קטרקט, מחלות עיניים "חדשות" שהטיפול בהן אינו ידוע, עיוורון), היחלשות
המערכת-החיסונית-של-הגוף, צמצום התפוקה החקלאית, שיבוש תהליך ה
פוטוסינתזה והידלדלות הפלנקטון במים, כלומר: פגיעה ב
שרשרת-המזון.
* ראה/י גם:
חור-באוזון,
קרינה-אולטרא-סגולה.
