זוהי תרופה נגד חיידקים (אנטי, פירושו נגד, ביוטיקה - חיים).
האַנְטִיבְּיוֹטִיקָה הראשונה, הפֶּנִיצִילִין, התגלתה בשנת 1928 על-ידי פְלֶמִינְג, ומאז התגלו ופותחו סוגים רבים של אנטיביוטיקה. את הסוגים השונים מפיקים מצמחים ואף מייצרים באופן מלאכותי במעבדה.
עד לגילוי האנטיביוטיקה (רק לפני 70 שנה בערך) מתו רבים ממחלות, שנגרמות על-ידי חיידקים, ואפילו ממחלות שנראות לנו היום קלות מאוד. מאז התגלתה, ניצלו בזכותה חייהם של מיליוני בני-אדם, ובימינו השימוש בה נעשה לעניין רגיל ושגרתי.
לרוע המזל, זה אינו סוף הסיפור. במשך השנים, לאחר שימוש רב באנטיביוטיקה, התפתחו זנים של החיידקים עמידים, והתרופות מסוג אנטיביוטיקה אינן מצליחות להשמיד אותם. תהליך זה עלול להחזיר אותנו למצב הנורא של חוסר אונים מול חיידקים מחוללי מחלות.
מה נוכל לעשות?
נשתמש באנטיביוטיקה רק כשבאמת צריך, ורק כשהרופאים ממליצים!
ועוד דבר חשוב: אם כבר צריך להשתמש באנטיביוטיקה, חייבים להשתמש בה עד סוף התקופה המומלצת, כדי לא להשאיר חיידקים חיים שעלולים להתרבות ולחדש את המחלה.