"לוקאויל", "יוקוס", "סיבנפט" ו"טיומן", ארבע חברות הנפט הגדולות ברוסיה, הודיעו שהן מתכוונות להשקיע 1.5 מיליארד דולר בבניית נמל במורמנסק, שבצפון מערב המדינה. ההודעה נמסרה כמה ימים לאחר שנשיאי ארה"ב ורוסיה הצהירו על כוונתם להדק את הקשרים בין שתי המדינות ולהגביר את שיתוף הפעולה בתחום האנרגיה.
חברות הנפט הרוסיות, שצפויות לחתום בימים הקרובים על מזכר הבנות, לא ערכו עדיין סקר היתכנות והסדרי מימון לפרויקט. העבודות להנחת הצינור ולהקמת הנמל יושלמו ב- 2005. הצינור, שאורכו כ- 1,500 ק"מ, יזרים את הנפט הגולמי לנמל, שיוכל לייצא כ- 1 מיליון ח/י נפט, כ- 10% מייבוא הנפט הגולמי לארה"ב.
החברות מעריכות שעלות ההובלה של 1 טון נפט מנמל מורמנסק תגיע ל- 24.7 דולר, לעומת עלות של 29.5 – 31.9 דולר להובלת 1 טון נפט דרך הים השחור או הים התיכון, או 19.5 דולר להובלת 1 טון נפט מהמפרץ הפרסי.
פקידים אמריקאיים קדמו את ההודעה בברכה, אך הדגישו שהנמל לא יוכל לסייע אם יחולו הפרעות בהספקת הנפט בעת המלחמה הצפויה בעיראק. הם ציינו שלחברות הנפט הרוסיות יש אינטרסים עסקיים בעיראק, אולם הדגישו שוושינגטון מעונינת להגביר את יבוא הנפט מרוסיה, על מנת להקטין את תלותה בנפט מהמזרח התיכון.
מדיניות האנרגיה נדונה בפגישה בת 90 דקות שנערכה בסנט פטרסבורג בין הנשיא, ג'ורג' בוש, לעמיתו הרוסי, ולאדימיר פוטין. בהודעה משותפת שפורסמה בתום הפגישה התחייבו שני המנהיגים להדק את שיתוף הפעולה בין שתי המדינות, והנשיא בוש הדגיש את חשיבות קידום החקיקה הרוסית המגנה על זכויות המשקיעים הזרים.
נתיב ההובלה מרוסיה דרך הים הארקטי לארה"ב קצר משמעותית מהמרחק בין המפרץ הפרסי לבין ארה"ב. מסוף הנפט במורמנסק יוקם במים עמוקים ויוכל לטפל במכליות ענקיות, בניגוד לנמלים האחרים ברוסיה שנמצאים במים רדודים. ברה"מ שקלה בתחילת שנות ה- 80 להקים נמל במורמנסק, אולם הרעיון נפסל בשל צי הצוללות הגרעיניות שפעל בים ברנטס.
(מקור: WSJ)
