המילה פיוט באה מן השפה היוונית ופירושה: שיר. המושג פיוט מתכוון לכל שירת הקודש בעברית, שתחילתה בארץ ישראל במאות הראשונות לספירה.

מארץ ישראל עבר הפיוט לארצות נוספות – לבבל, לספרד, לצפון אפריקה, לאיטליה, לצרפת ולגרמניה. בספרד – בהשפעת השירה הערבית – הגיע הפיוט לשיאו, והוא כלל גם שירת חול (שלא הייתה קשורה לקודש - ולטקסים דתיים).