קרני השמש פוגעות במים ומחממות אותם (1). כך נוצרים אדים העולים למעלה, מתקררים, מתעבים ויוצרים עננים (2). העננים מוסעים על-ידי הרוחות אל היבשה ומורידים שם את הגשמים (3). המים, העוזבים את האוקיינוסים ואת המאגרים העיליים בדרך של התאדות, חוזרים אליהם בצורה של משקעים, של נהרות זורמים ושל מי תהום חבויים (4).