גלגלים

הַהַמצָאוֹת הַפּשוּטוֹת בּיוֹתֵר הֵן לִפעָמים גַם הַחֲשוּבוֹת בּיוֹתֵר. אוֹמנָם איש אֵינוֹ יוֹדֵעַ בּדיוּק מי הִמציא אֶת הַגַלגַל הָרִאשוֹן, אַך הָעֵדוּיוֹת הַקדוּמוֹת בּיוֹתֵר הֵן מִלִפנֵי 5,500 שָנָה בּעֶרֶך. הַגַלגַל הוּא שֶאִפשֵר אֶת בּנייָתָן שֶל מכוֹנוֹת בּמִגוָון עָצוּם, שֶכַּיוֹם נִראוֹת לָנוּ מוּבָנוֹת מֵאֲלֵיהֶן, מִמכוֹנוֹת לצילוּם מִסמָכים ועַד מנוֹעֵי סילוֹן. לגַלגַלים יֵש תכוּנָה ייחוּדית אַחַת – הֵם עֲגוּלים, בּלי פּינוֹת, והַדָבָר מאַפשֵר לָהֶם להִתגַלגֵל אוֹ להִסתוֹבֵב בּאוֹפֶן חָלָק. תכוּנָה זוֹ מאַפשֶרֶת כִּמעַט לכָל סוּגֵי הַתַעֲבוּרָה הַיַבַּשתית – אוֹפַנַיים, מכוֹניוֹת, רַכָּבוֹת וחַשמַליוֹת – להִתגַלגֵל בּאוֹפֶן חָלָק בִּדרָכים, עַל מסילוֹת בַּרֶזל וגַם בִּמקוֹמוֹת שֶאֵין בָּהֶם דֶרֶך סלוּלָה כּלָל.

נוֹסָף עַל כָּך, הַתנוּעָה הַסיבּוּבית שֶל הַגַלגַל מאַפשֶרֶת אַספָּקָה רצוּפָה שֶל אֶנֶרגיָה מִמָנוֹעַ. גַם הַמצָאוֹת אֲחֵרוֹת מבוּסָסוֹת עַל הַגַלגַל. הָעֲגוּרָן, למָשָל, מבוּסָס עַל גַלגילוֹת (גַלגַל בַּעַל חָריץ בּהֶיקֵפוֹ שֶדַרכּוֹ עוֹבֵר חֶבֶל) הַמַקטינוֹת אֶת הַכּוֹחַ שֶנִדרָש כּדֵי להָרים מַשָׂאוֹת כּבֵדים; מַעַרכוֹת תִמסוֹרֶת שֶל גַלגַלֵי שינַיים מַכפּילוֹת אוֹ מַקטינוֹת אֶת הַמהירוּת ואֶת הַכּוֹחַ שֶל גַלגַל והֵן חיוּניוֹת בִּמכוֹנוֹת אֵינספוֹר, וּבִכלַל זֶה מנוֹעים וּמטוֹסים.

הַמצָאַת הַגַלגַל

הַשימוּש הַקָדוּם בּיוֹתֵר בּגַלגַל שֶיֵש עָלָיו עֵדוּיוֹת הוּא בּעֶרֶך מִשנַת 3500 לִפנֵי הַספירָה. אֵלֶה הָיוּ הָאוֹבנַיים – מִשטָח עָגוֹל מִסתוֹבֵב, שֶשימֵש אֶת יוֹצרֵי כּלֵי הַחֶרֶס בַּאֲרַם נַהֲרַיים לייצוּר סירים עֲגוּלים וַחֲלָקים מֵחוֹמֶר. כַּעֲבוֹר 300 שָנָה בּעֶרֶך הִתאימוּ תוֹשָבֵי אוֹתוֹ אֵזוֹר שֶל מַעֲרַב אַסיָה גַלגַלים לַעֲגָלוֹת. עידַן הַתַעֲבוּרָה עַל גַלגַלים הֵחֵל.

בטרם הומצא הגלגל נאלצו בני אדם למשוך או לדחוף משאות כבדים על פני הקרקע. ייתכן שהמראֶה של סלע עגול שהתגלגל במורד גבעה העלה במוחם את הרעיון להשתמש בגלגל לתעבורה.

לפני כ-4,500 שנה בנו המצרים הקדמונים פירמידות ענק משולשות לקברים ולמקדשים. חבורות פועלים גררו גושי אבן ענקיים על גבי קורות עץ עגולות, שהקדימו את הגלגל.

גלגלי הרכב הראשונים היו גלגלי עץ מלאים ששימשו לעגלות בקר. הם נעשו משניים או משלושה לוחות עץ שחוברו יחד ונחתכו בצורת עיגול. הם הופיעו לראשונה בסביבות שנת 3,200 לפני הספירה.

גלגלים בעלי חישוּרים פותחו בסביבות שנת 2000 לפני הספירה. הגלגלים בעלי החישורים קלים ומהירים יותר מגלגלים מלאים והתאימו למרכבות המלחמה.

גלגלים מחוזקים בחישורי תיל הופיעו לראשונה בסביבות 1800. הם קלים וחזקים מאוד ובתחילה שימשו למכוניות, לאופניים ולמטוסים הראשונים. בשנות ה-50 של המאה ה-20 החליפו גלגלי המתכת את גלגלי החישוּרים במכוניות.

תִמסוֹרֶת
מערכת של גלגלי שיניים משולבים זה בזה נקראת תמסורת. גלגלי השיניים מעבירים תנועה במכונות ומשנים את מהירות הגלגלים ואת הכוח שהם מפעילים. למשל, גלגל שיניים גדול גורם לגלגל שיניים קטן להסתובב מהר יותר, אך הגלגל המסתובב מהר יותר מפעיל כוח קטן יותר.

גירוֹסקוֹפּים
גירוֹסקוֹפּ הוא גלגל מסתובב המותקן במסגרת. כשהגלגל מסתובב סביב צירו,התנע הסיבובי גורם לו להתאזן כמו סביבון. כאשר הגירוסקופ מסתובב, הוא שואף תמיד להצביע באותו כיווּן.
מטוסים, אוניות וטילים משתמשים בגירוסקופים לניווּט, כלומר לכַוון את נתיבם למטרה.

צמיגים
הַגַלגַלים בִּמכוֹניוֹת וּבאוֹפַנַיים מצוּיָדים בִּצמיגֵי גוּמי ממוּלָאים בַּאֲוויר. הֵם מאַפשרים נסיעָה רַכָּה ויֵש לָהֶם מִדרָך (תַבנית הַשקָעים שֶעַל גַב הַצָמיג) הַמַקנֶה לָהֶם אֲחיזָה טוֹבָה בַּכּביש. הַמהַנדֵס הַסקוֹטי רוֹבֶּרט ו' תוֹמסוֹן הִמציא אֶת הַצָמיג הָרִאשוֹן הַממוּלָא אֲוויר בּ-1845.