תואר שניתן לכמה אנשי כנסייה שהשפיעו על עיצוב הדת הנוצרית באמצעות חיבור ספרי הגות, נוסחי תפילה, כתבים מיסטיים, מוסיקת קודש ופרשנות למקרא. אבות הכנסייה פעלו במאות הראשונות לספירה.