הגמל מביא תועלת רבה לתושבי המדבר - הוא משמש לרכיבה, לנשיאת משאות וכמקור לחלב, לצמר ולבשר וכל זאת באקלים המדברי החם. הגמל מסוגל לחיות בתנאים של חום רב ללא שתייה במשך תקופה ארוכה ולהסתפק באוכל מועט.
רגליו הגבוהות מרחיקות את גופו מן הקרקע הלוהטת בימי הקיץ והמבנה המיוחד של כף רגלו מאפשר לו לעבור מרחקים ארוכים בחום המדברי, יותר מכל בהמת משא אחרת.
היום הוא משמש כעוד מקור פרנסה – ספינת המדבר המפורסמת והמקושטת מהווה אטרקציה מיוחדת לתיירים המבקרים במדבר.