בית הספר החקלאי "מִקווה ישראל" הוקם בשנת 1870 על ידי חברת כי"ח ("כל ישראל חברים"). קרל נטר, ממייסדי חברת כי"ח, היה היוזם של הקמת בית הספר ומנהלו הראשון. הוא סבר כי רק עבודת האדמה תחולל שינוי במצבו של העם היהודי. "מקווה ישראל" תרם לפיתוח החקלאות ביישוב היהודי, ויש הרואים בתאריך הקמת בית הספר את תחילת ההתיישבות החדשה בארץ ישראל.