אניית המעפילים אֶקְסוֹדוּס הפליגה מנמל סֵט שבדרום צרפת ב- 11 ביולי 1947, ועל סיפונה כ- 4,500 מעפילים. מרגע יציאתה מן הנמל ליוו אותה משחתות ומטוסי סיור בריטיים. הבריטים הודיעו לאנייה כי תיעצר ברגע שתיכנס למים הטריטוריאליים של ארץ ישראל. אבל עוד מחוץ למים הטריטוריאליים השתלטו הבריטים על האנייה ובלוויית שמונה משחתות גררו אותה לנמל חיפה.