השלב הראשון בתהליך היווצרותו של פחם האבן: שרידי צמחים ששקעו בביצות, נרקבו ונדחסו מתחת לסחף.

אילו היה הכבול נתון בחום ובלחץ גבוהים יותר, היה הופך לפחם.

הכבול משמש חומר דלק אך איכותו נמוכה (כושר החימום שלו הוא כ- 2/3 מזה של הפחם) ובשעת שריפתו מעלה עשן רב.

שימושיו הנוספים: חומר ריבוד ברפתות ובאורוות, מזון לבהמות, חומר זיבול. סיבי כבול משמשים גם את תעשיית הנייר וכמילוי למזרנים.

כמויות גדולות של כבול מצויות בעמק החולה, אך אין הן מנוצלות מחוסר כדאיות כלכלית.