בחוק שמירת הניקיון (התשמ"ד-1984) נקבע כי תוקם קרן לשמירת הניקיון במסגרת משרד הפנים.

(ראה/י: חוקים ותקנות.
(כאשר הוקם המשרד לאיכות הסביבה עברה הקרן לניהולו).

מטרת הקרן, על-פי החוק: לרכז אמצעים כספיים לשמירה על הניקיון ולמניעת השלכת פסולת, ובכלל זה קידום ועידוד חינוך והסברה, פיקוח ואכיפת הדינים לשמירת הניקיון.

לאחר שהוקמה הקרן אושרו תקנות בדבר היטל בסך 1/4% על יצרנים ויבואנים של מיכלים למשקאות. גם קנסות המוטלים על מפרי חוק שמירת הניקיון משולמים לקרן.