סוריה ולבנון חתמו בדצמבר בביירות על הסכם להספקת גז טבעי החל מ- 2002. מחיר הגז הסורי "cif לבנון" נקבע לפי נוסחה, וינוע בין 2.5 דולר לבין 3 דולר למיליון BTU, לפי בסיס של 18 דולר לחבית נפט מסוג "ברנט". מוחמד ביידון, שר האנרגיה של לבנון, הודיע שהגז הסורי יקטין בחצי את עלות ייצור החשמל בלבנון, מ- 0.07 דולר ל- 0.032 – 0.027 דולר לקילו-וואט.
לפי ההסכם יונח צינור גז באורך 45 ק"מ (30 ק"מ בסוריה ו- 15 ק"מ בלבנון) מטאל-קלח, שבסוריה, לתחנת הכוח "באדאווי", הסמוכה לטריפולי. הנחת הצינור תושלם בתוך 9 חודשים, והוא יזרים בתחילה 1.5 מיליון ממ"ק גז ביום. לאחר מכן תוגדל הכמות ל- 3 מיליון ממ"ק ביום, ובשלב השני ל- 6 מיליון ממ"ק ביום. לבנון מתכננת להניח צינור באורך 135 ק"מ מ"באדאווי" לתחנת הכוח "זהראני", שליד צידון. שתי התחנות, שכושרן 450 מגה-וואט, הן דו-דלקיות וצורכות עתה מזוט.
כושר ייצור החשמל בלבנון הגיע ב- 2000 ל- 2,287 מגה-וואט, כולל כ- 500 מגה-וואט חשמל המיובאים מסוריה, והביקוש לחשמל הגיע ל- 1,665 מגה-וואט, לפי נתוני MEES. כושר הייצור צפוי לקטון ב- 2010 ל- 1,891 מגה-וואט, בגלל השבתה מתוכננת של כמה תחנות כוח, אולם הצריכה צפויה לגדול ל- 2,555 מגה-וואט.
הביקוש לגז טבעי בלבנון יגיע עד 2012 ל- 4 מיליארד ממ"ק בשנה, לאחר מימוש התוכנית להגברת כושר ייצור החשמל מ- 1,200 מגה-וואט עתה ל- 2,100 מגה-וואט. המעבר לגז טבעי בכל תחנות הכוח בלבנון צפוי לחסוך כ- 30% מעלויות יצור החשמל ולשפר את איכות הסביבה. המחסור בחשמל בשנים הקרובות צפוי להחמיר בגלל כושר ייצור של כ- 400 מגה-וואט שיוצא משירות ב- 6 - 2005.
(MEES, 17.12.01)