חומר טבעי מוצק, אחיד בהרכבו.

כל מינרל מורכב מיסוד או מתרכובת של יסודות אחדים. היסודות מסודרים בגבישים בעלי סידור פנימי קבוע. מספר המינרלים המצוי בסלעי כדור-הארץ הוא גדול, אך מספר המינרלים הנפוצים קטן למדי.
המינרלים הראשיים, הנפוצים ביותר, מכונים מינרלים יוצרי סלעים והם אלה המרכיבים את הסלעים הנפוצים בקרום כדור-הארץ. ישנם מינרלים, שלהם חשיבות כלכלית גדולה וביניהם קבוצה מיוחדת של מינרלים המכונים "אבני חן".