בקהילות היהודיות בתפוצות חיים גם ישראלים לשעבר. ההערכה של משרד הקליטה בשנת 2003 הייתה, שמספר הישראלים החיים בתפוצות הוא -כ750 אלף, מתוכם כ-150 אלף נולדו מחוץ לישראל, ויש המעריכים שמספרם גבוה יותר. החברה הישראלית בחרה לכנותם "יורדים", בהשפעת התפיסה המעניקה עדיפות לחיים במדינת ישראל. הביקורת על היורדים הייתה קשה במיוחד בתקופה שלאחר מלחמת יום הכיפורים. בריאיון בערב יום העצמאות בשנת 1976 כינה ראש הממשלה, יצחק רבין, את היורדים: "נפֹולת של נמושֹות". התבטאות זו של רבין עוררה ויכוח ציבורי.

מאז שנות ה-70 חל שינוי ביחסה של החברה הישראלית ליורדים והיא נעשתה סלחנית יותר כלפי תופעת הירידה מן הארץ. עם זאת, נעשים ניסיונות לא מעטים להחזיר את היורדים למדינת ישראל באמצעות מתן הטבות חומריות שונות והקלת ההליכים המנהליים של שיבתם.

היחסים בין הישראלים היורדים לבין היהודים החיים בקהילות בתפוצות - מורכבים. בדרך כלל, הישראלים היורדים אינם מעורבים בחיי הקהילות היהודיות - כך באירופה, בארצות הברית ובקנדה. לעומת זאת באוסטרליה - הישראלים היורדים משתלבים היטב בחיי הקהילה היהודית. בקרב הדור הצעיר של משפחות היורדים תופעת ההתבוללות הולכת ומתרחבת.